Витамин D - это группа жирорастворимых секостероидов, ответственных за увеличение кишечного всасывания кальция , магния и фосфата , а также за множество других биологических эффектов. Для человека наиболее важными соединениями этой группы являются витамин D 3 (также известный как холекальциферол ) и витамин D 2 ( эргокальциферол ). Холекальциферол и эргокальциферол можно принимать с пищей и с добавками. Только некоторые продукты содержат витамин D. Основным естественным источником витамина является синтез холекальциферола в коже из холестерина в результате химической реакции, зависящей от воздействия солнца (в частности, УФ-В-излучения ). Диетические рекомендации обычно предполагают, что весь витамин D человек принимает внутрь, так как воздействие солнца среди населения варьируется, а рекомендации относительно количества безопасного пребывания на солнце являются неопределенными с учетом риска рака кожи .