Известь (вапно) – один из наиболее старых стройматериалов, используемых человеком. Она была известна задолго до того, как были изобретены пластиковые панели, пропиленгликоль и быстросохнущие лакокрасочные покрытия. Первоначально известь использовалась только для приготовления связывающих растворов при строительстве зданий. Со временем область применения ее расширялась, и теперь известь и вещества на ее основе используются во многих отраслях промышленности, сельском хозяйстве и даже в охране окружающей среды.
В настоящее время известь продолжает широко применяться в строительстве, так как является экологически чистым материалом. Такой материал используется для изготовления сухих строительных смесей, силикатного кирпича и газобетона. А побеленные известкой потолки знакомы даже тем, кто привык, что в авто заливается незамерзающая жидкость или к тому, как выглядит виниловый сайдинг.
Широкое применение нашла известь в металлургии. Она используется для выплавки чугуна, в процессах шлакообразования и для очистки стали от примесей. В химической промышленности известь требуется для производства целлюлозы и соды. В стекольном производстве без извести нельзя было бы добиться требующейся плотности и твердости стекла.
Современное дорожное строительство также немыслимо без использования извести. Добавление минерального известкового порошка при укладке асфальтобетона обеспечивает дорожному покрытию механическую прочность, а дорожной основе – стабильность, даже если под дорожным полотном находятся коммуникации, по которым в дома поступает теплоноситель.
Трудно переоценить роль извести в сельском хозяйстве и пищевой промышленности. Известковая мука используется для приготовления комбикормов, добавление материала понижает кислотность почвы и способствует повышению жизнедеятельности полезных микроорганизмов. Сахар кристально белого цвета также невозможно было бы получить без применения извести в процессе удаления посторонних веществ из сока сахарной свеклы.
Что же касается охраны природы, то в этой отрасли известь используется для очистки сточных вод, нейтрализации вредных веществ при очистке промышленных газов и нефтепродуктов.