Натриевая карбоксиметилцеллюлоза является простым эфиром гликолевой кислоты и целлюлозы. По описанию – кристаллический светлый порошок без вкуса и запаха. Большим практическим значением обладает натриевая соль карбоксиметилцеллюлозы, которая хорошо связывает воду, а ее растворы устойчивы к одновалентным солям.
Главное свойство карбоксиметилцеллюлозы – формирование вязкого коллоидного раствора, не утрачивающего своих свойств длительное время.